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Da un po' di anni quando cerco un computer portatile mi rivolgo al mercato dell'usato o ricondizionato.

Le cose importanti per me sono una buona CPU, RAM adeguata e possibilmente espandibile (16 GB, meglio se auemntabili a 32), grafica integrata (non mi serve una scheda video dedicata) e una buona qualità del display (sempre più difficile da trovare), drive M.2 sostituibile.

Ma prima di affrontare il tema devo fare una divagazione/premessa.

Potendo spendere il necessario Apple oggi è un'ottima scelta e fondamentalmente inarrivabile per prestazioni ed efficienza della CPU, e qualità costruttiva in genere (inclusa qualità del display).

Oggi un Mac Air M4 con 16GB di RAM si porta a casa con meno di 850 euro, se ci si accontenta di un disco striminzito da 256 GB. Volendo più disco o più RAM Apple è un salasso.

Spero di non sbagliarmi ma credo 16 GB di RAM per usi base saranno sufficienti per molti anni a venire (a meno di non voler usare l'AI in locale). Per il disco (SSD) ci si può adattare con drive esterni... ma quello del sistema operativo è saldato. Se si "rompe" la SSD il computer diventa a tutti gli effetti un fermacarte e una motherboard di ricambio fuori garanzia costa quanto un computer nuovo.

Accettando questi limiti e se si ha il budget adeguato... il Mac è oggi una buona scelta.

(segue...)

Anni fa ordinai per ragioni di lavoro un laptop Dell Latitude, che è la serie flagship dedicata al mercato enterprise. Costò un bel po' di soldini (ma nel contesto aveva senso l'acquisto nuovo) e arrivò con piccoli difetti di finitura, un po' fastidiosi... a parte questo ottimo laptop.

Anni dopo decisi di acquistarne un altro, ma questa volta nel mercato dell'usato ricondizionato. Quando vengono rimpiazzate dalle aziende queste macchine entrano in un mercato secondario su cui si possono fare buoni affari, e oggi si può prendere un ottimo laptop professionale tra i 300 e i 500 euro.

Parliamo principalmente di tre serie: Dell Latitude (serie 7000), Lenovo Thinkpad (T o P) e HP EliteBook (serie 800).

Questi laptop son in generale ben costruiti ma soprattutto sono progettati per la manutenzione "in loco". Si smontano completamente con un cacciavite di precisione e poco più. Questo significa che, se il fai da te non vi spaventa, potete farci manutenzione ad libitum.

Purtroppo però anche in questi segmenti si nota un progressivo peggioramento dell'offerta.

Un tempo ero sicuro di acquistare un Dell Latitude e trovarmi con un display di qualità (100% spazio colore sRGB), oggi lo schermo buono optional e sul mercato secondario non sempre si trova.

Un tempo i Latitude avevano la RAM sostituibile, oggi è saldata e non incrementabile.

I Thinkpad serie T e P (es. T14 o P14) ma non i T-s (es. T14s) hanno ancora la RAM upgradabile (i Lenovo hanno oramai un solo slot libero su due, quindi occhio che la memoria di base sia abbastanza grande). Gli HP EliteBook (almeno fino a tempi recenti) hanno due slot con banchi sostituibili. Per motivi lunghi da spiegare i sistemi moderni, specie AMD, vanno meglio con due banchi di RAM simmetrici, per esempio 2x8GB o 2x16GB. Fate le vostre considerazioni.

Su queste serie la SSD è sempre rimuovibile (io ho una Samsung da 1TB che mi porto da un PC all'altro quando lo cambio).

Trovare display buoni oggi è un'impresa. I pannelli usati sui modelli fullHD (1920x1080 o 1920x1200) sono oramai di qualità mediocre (70% o meno di copertura dello spazio colore sRGB). Quelli buoni sono indicati come 100% sRGB (o 72% NTSC).

Se vedete display con risoluzione maggiore (2.240 x 1.400) questo ha buone chance di essere 100% sRGB. Purtroppo sono rari e/o costosi tra i ricondizionati. La risoluzione in più fino a che si resta entro i 14" non la trovo molto utile.

La CPU
Parliamo di ricondizionati, quindi attenzione a non farsi rifilare una CPU vetusta.

Ad oggi vale la pena considerare Intel Core (i5) a partire dall'11esima generazione, o Ryzen 5 a partire dalla serie 4000 o 5000 (4750U, 5650U...)

Si trovano anche laptop con core i7 e Ryzen 7. Hanno più core ma gli stessi limiti termici, quindi l'effettiva potenza sfruttabile non sale proporzionalmente. Eviterei Ryzen 3 o i3, potrebbero essere un po' castrati dal ridotto numero di core.

Ci sono varianti di CPU meno "castrate" dal punto di vista del consumo e termico ma si trovano su laptop più grossi e pesanti (sia per questioni di batteria che di dissipazione).

Intel ha cattiva fama in termini di efficienza energetica con carichi di lavoro moderati o elevati, almeno per le CPU precedenti alle più nuove Core Ultra. AMD è più efficiente nell'elaborazione ma meno ottimizzata nei consumi a riposo.

Intel produce le migliori schede di rete e wi-fi ed è raro trovare sistemi AMD con schede di rete Intel. Su alcuni laptop l'interfaccia wireless è sostituibile ma alcuni costruttori (tipo HP) hanno una "whitelist": se il modello di scheda wi-fi non è previsto in origine non funzionerà una volta installato.

Breve guida ai modelli

Dell Latitude
Esistono con chassis in alluminio e con chassis in composito, credo fibra di vetro e plastica. L'alluminio è più carino ma tende ad ammaccarsi di più. Da un po' di anni Dell ha rimosso i tasti fisici vicino al touchpad e il track point (che non è mai stato granché). Quelli con chassis in composito hanno il pannello superiore o con finitura in plastica opaca o in fibra di carbonio. Entrambe sono soggette a strisci e deterioramenti della finitura.

I modelli sono identificati da un numero di quattro cifre, esempio 7420. Il primo numero (7) indica la sotto-serie della gamma Latitude (7, 5, 3 in ordine decrescente di fascia). Il secondo numero (4) la dimensione (3 per 13", 4 per 14", 5 per 15"). Gli ultimi due numeri riflettono la generazione della CPU: 20 per la 11ma gen Intel, 20 per la 12ma e a salire. Attenzione ai modelli con la E davanti (E7440) che sono quelli più vecchi (Exx40 = 4a generazione).

Il 7420 è quello che uso ora e al momento non considererei nulla di meno recente.

Lenovo Thinkpad
Le gamme superiori (T/P) Chassis in fibra di vetro

T e P sono simili con ottimizzazioni leggermente diverse. La serie T-s è un po' più leggera/sottile a scapito della modularità come detto sopra. I modelli hanno la lettera seguita dalla dimensione dello schermo in pollici e la generazione, es. T14 Gen2. Bisogna sincerarsi se sia Intel o AMD perché il codice modello è lo stesso. Il T14 Gen2 Intel dovrebbe essere un 11ma gen. Il T14 Gen1 AMD è un Ryzen serie 4000. Li prenderei a riferimento come generazione "minima" per avere un processore sufficientemente moderno.

HP Elitebook
Un po' meno diffusi di Latitude e Thinkpad. Identificati da un numero di tre cifre seguito dalla sigla della generazione (845 G8). Il primo numero identifica la gamma, 8 per gli Elitebook e 4 per i Probook (un gradino sotto). Il secondo numero la dimensione del display (4 = 14"). Il terzo numero è 0 per i modelli Intel e 5 per i modelli AMD. Su AMD prenderei in considerazione a partire dalla G7 (Ryzen 4000). Si trovano molti 845 G7 e 845 G8 in questo momento. Le varianti Intel non saprei, ma si trovano molti più Dell a quel punto.